קרציות השיתוק האוסטרליות הן מהטפילים המסוכנים ביותר שחיות מחמד עלולות להיתקל בהם. קרציות אלה מצויות לאורך אזורי החוף המזרחי של אוסטרליה, והן מחדירות לגוף רעלן עצבי שעלול לגרום לשיתוק מתפתח ואף למוות. היכרות עם בתי הגידול שלהן, שימוש באמצעי מניעה מתאימים ובדיקה יומית של חיית המחמד מסייעים להפחית את הסיכון.
אם מצאתם קרציה או שקע בעור במקום שבו ייתכן שהייתה קרציה שנשרה, פנו לווטרינר בהקדם, גם אם חיית המחמד נראית בריאה. סימנים של שיתוק הנגרם מקרציות מחייבים טיפול וטרינרי דחוף ומיידי.
מהן קרציות השיתוק?
קרציית השיתוק (איקסודס הולוציקלוס) נצמדת לבעל חיים פונדקאי וניזונה מדמו במשך כמה ימים. בזמן ההזנה היא מפרישה ברוק שלה רעלן עצבי המשבש את התקשורת בין העצבים לשרירים.
קרציית שיתוק אחת בלבד עלולה לגרום למחלה מסכנת חיים. כלבים וחתולים בכל גיל, גזע וגודל עלולים להיפגע.
היכן חיות קרציות השיתוק?
קרציות השיתוק מעדיפות סביבות חמות ולחות לאורך אזורי החוף המזרחי של אוסטרליה. הן מצויות בשטחי חורש, בסבך שיחים באזורי החוף ובאזורים שיש בהם צמחייה צפופה וחיות בר מקומיות.
עשב גבוה, שכבות של עלי שלכת ושולי שבילי הליכה הם בתי גידול נפוצים. חיית המחמד שלכם לא צריכה להיכנס לעומק החורש כדי להידבק בקרציה: קרציות עשויות להימצא גם בחצרות בתים בפרברים הגובלות בסבך של צמחייה מקומית.
הקרציות לרוב פעילות יותר בחודשים החמים והגשומים יותר, אך הסיכון עשוי להימשך לאורך כל השנה. התייעצו עם הווטרינר לגבי מניעה לאורך כל השנה באזור מגוריכם ובכל מקום שאתם מתכננים לבקר בו.
סימני שיתוק הנגרם מקרציות אצל כלבים וחתולים
הסימנים עשויים להתפתח במשך כמה ימים ולכלול:
- חוסר יציבות או התנדנדות ברגליים האחוריות
- שינוי בצליל הנביחה או היללה, או היחלשות שלהן
- ריור מוגבר או קושי בבליעה
- נשימה מאומצת
- הקאות או ניסיונות הקאה
- חולשה כללית או חוסר רצון לעמוד
אם מופיעים סימנים אלה, פנו מייד לקבלת טיפול וטרינרי דחוף. אל תחכו למציאת קרציה או להחמרת התסמינים.
איך להגן על חיית המחמד שלכם
בקשו מהווטרינר לסייע בבחירת תכשיר מניעה שעל התווית שלו מצוין במפורש שהוא מיועד נגד קרציות השיתוק, ושמתאים לסוג חיית המחמד, למשקלה ולגילה. הקפידו על הוראות השימוש ועל תדירות הטיפול החוזר המפורטות על התווית. שום תכשיר מניעה אינו מבטיח הגנה מלאה.
תכשירים המיועדים לכלבים עלולים להרעיל חתולים. לעולם אל תשתמשו על חתול בתכשיר נגד קרציות המיועד לכלבים בלבד, והקפידו על כל אמצעי הזהירות המופיעים על התווית בנוגע למגע בין כלבים שטופלו בתכשיר לבין חתולים.
בדיקה יומית לאיתור קרציות בכל הגוף
גם כשמשתמשים בטיפול מניעתי, בדיקה יומית של כל הגוף לאיתור קרציות נותרת חיונית. העבירו את קצות האצבעות דרך הפרווה בכל גופה של חיית המחמד, באופן שיטתי מהאף ועד הזנב. שימו לב במיוחד לאזורים הבאים:
- בתוך האוזניים ומאחוריהן, וסביב העיניים והשפתיים
- הראש, הצוואר, בית החזה ומתחת לקולר
- בין אצבעות הרגליים ובבתי השחי
- הזנב ואזור המפשעה
אם מצאתם קרציה, פנו לווטרינר בהקדם והסירו אותה באמצעות כלי מתאים להסרת קרציות, בהתאם להוראות השימוש בו. המשיכו לבדוק אם יש קרציות נוספות. הסרת הקרציה אינה מבטלת את הסיכון: מחלה עלולה להתפתח או להחמיר לאחר מכן. אל תסתפקו במעקב בבית במקום לקבל ייעוץ וטרינרי.
למידע נוסף: המרפאות הווטרינריות של אוניברסיטת קווינסלנד: שיתוק הנגרם מקרציות אצל חתולים וכלבים.